彼此對視的一瞬，空氣如膠凝住。
這是宋昭第一次感慨於一個女人的氣場，
穎妃銳利的眼神彷彿一眼就能將她看穿。
和從前在宋府里與姜氏、宋玥周旋不同，
宋昭很清楚地知道，能在宮裏面混到妃位的女人，就沒有一個是簡單的。
她屈膝下去，深深欠身，做足了萬福禮的禮數，
「嬪妾答應宋氏，給穎妃娘娘請安。恭祝穎妃娘娘千歲萬福，祥瑞金安。」
行萬福禮的時候，低位嬪妃是不能正視高位嬪妃的，
雖然宋昭全程都頷首低頭沒有直視穎妃，但也能感覺到穎妃正在用犀利的眸光，快速審視着她。
半晌，才聽穎妃說了一句，「都別拘着禮了，平身吧。」
待眾人都起身後，穎妃落座於上首位，坐姿端正，聲音四平八穩道：
「本該是皇上召見你們，但皇后娘娘心疾複發，皇上下了朝就趕去了鳳鸞宮，皇后娘娘便讓本宮來見你們。」
她頓了頓，倏然冷笑一聲，眸色生厲，「卻沒想到，讓本宮瞧見了這麼一出好戲！」
說著用力拍打了一下桌案，震得人心慌。
「皇上在前朝嚴查貪官污吏，你們這些新入宮的卻在後宮賄賂宦官？瞧着各個母家也都是有頭有臉的，這些腌臢事你們是從何處學來！？」
眼見她動怒，包括宋昭在內，四人齊齊跪地，
「穎妃娘娘息怒，嬪妾知錯了……」
穎妃用眼尾的餘光掃了她們一眼，語氣稍緩和些，
「本宮知道，你們入了宮無親無故的，是想着在宮裡活道一些，也好多個人幫襯。人之常情的事兒本宮也不忍心太過苛責，但若用錯了法子走錯了路，連累的，可就是你們的母家了。」
李貴人磕頭磕得響亮，連聲道：「娘娘教訓的是，嬪妾無知犯下大錯，還望娘娘能寬恕嬪妾，給嬪妾一個改過自新的機會。」
蕭常在和劉常在也道：「請娘娘給嬪妾一個改過自新的機會。」
宋昭自然也沒閑着，旁人說什麼，她跟着說就是了。
穎妃見宋昭也跟着一併認錯，倒覺得奇怪，
「宋答應，你並沒有給他利好，為何你也要跟着一起認錯？」
宋昭恭聲回話：「嬪妾沒有給順公公利好，不是因為嬪妾不想給，而是……嬪妾拿不出什麼像樣的東西來。
雖說順公公沒有收下嬪妾的利好，但嬪妾確實動了歪心思，穎妃娘娘教訓的是，嬪妾錯了便是錯了，不敢隱瞞，錯上加錯。」
穎妃似乎對她的回答很是滿意，笑着點了點頭，而後揚手吩咐眾人平身，
「念在你們是初犯，本宮便寬恕你們這一次，也不會將此事告訴皇上和皇后娘娘。還望你們日後懂得規行矩步，莫要再動這些歪心思。」
眾人如臨大赦，忙不迭謝過了穎妃的恩德。
後來穎妃又嘀咕了兩句無關痛癢的說教話，就命宮人領着她們回各自的宮室去了。
宋昭被分配去了瑤華宮，同樣住在瑤華宮的還有李貴人，
李貴人嘴碎，兩人回宮的路上，她沒少跟宋昭念道：
「要我說你還真是糊塗。穎妃娘娘方才都不知道你送禮的事兒，你倒好，自己主動冒出來認下了。你這樣單純，入了宮怕是連自保都做不到。」
宋昭一臉的不解，「穎妃娘娘剛剛不是已經寬恕了咱們？想來應該沒事了吧？」
「你懂什麼？」李貴人壓低了聲音，在她耳邊嘀咕起來。「穎妃表面上按下此事，實則是拿了咱們的把柄。日後咱們得了聖寵，她多半會拿出此事來要挾咱們。」
說著瞥了宋昭一眼，蹙眉搖頭，「嘖嘖，瞧你這模樣是得不了恩寵了，你當然沒有這樣的顧慮。」
宋昭溫柔地點頭，「我不比姐姐容貌家世都好，也不比姐姐聰穎，日後同住一宮，還望姐姐能多關照關照我。」
她兩句話就說的李貴人心花怒放，昂起下巴來頗為自得道：
「我與你自然是不同的，你若日後肯跟着我當個跟班，來日我為嬪為妃，要護你周全也不是不可。」
宋昭笑，「如此便多謝姐姐了。」
瑤華宮裡還住着主位娘娘瑤嬪，只是今日皇后突然犯了心疾，后妃們都趕去了鳳鸞宮侍疾，所以宋昭她們來的時候，瑤嬪並不在。
李貴人住在東偏殿，宋昭住在西偏殿，兩人入了瑤華宮便分道揚鑣，各自回了各自的宮室。
方一入西偏殿，雲杉便將宮門緊緊閉上，放下行禮後一臉神秘的將宋昭拉到了一旁，
「小主，李貴人的話雖然不中聽，但也有幾分道理。穎妃娘娘方才分明就沒有懷疑您，您為何還要上趕着認下送禮之事？還有，方才奴婢問您為何不給順公公送禮，您為何會說……他沒命拿？」
宋昭慢條斯理地整理着衣袖，口中閑閑地說：
「皇上在前朝處理貪官一事，父親在府上多有提及。既然前朝已經開始整頓，那後宮自然也是要肅清這樣的風氣的。
方才李貴人她們給小順子銀子的時候，我瞧見窗戶底下立了個宮女在鬼鬼祟祟往殿內窺探。都是新入宮的妃嬪，她有什麼好看的？
所以那時我便揣測，她可能是皇上或是別的主子娘娘，派來監視的人。」
雲杉雙手撐着下巴，耷拉着腦袋又問：「那小主明明都看見了，為何還要把自己的銀墜子拿下來給順公公？」
宋昭道：「你想想看，要是別人都給了偏我沒給，穎妃見了會怎麼說我？」
雲杉道：「她定會在眾人面前誇獎小主一番。」
宋昭含笑點頭，「她誇了我，李貴人她們就會覺得我是個有心眼的，哪裡還會對我放下戒備？
方才李貴人跟我說那番話的時候，全然將我當成了個傻子。這，便是我想要的效果。
人人都以為我傻，人人就都不會對我設防，也不會巴巴兒地盯着我，把我當成眼中釘肉中刺。
就算穎妃要將這件事告訴皇上和皇后，四個秀女一起犯錯，要罰也是一起罰。她們各個有家世，為著這麼點小事，皇上犯不着得罪她們的母家。法不責眾，便是這個道理。」
雲杉這才恍然大悟，原來這一切，盡都在自家小姐的算計之中。
她貓眸閃着碎光，一臉崇拜地說：「哇！小主你好厲害！這是不是就是老爺常說的……嗯……大智若愚？」
宋昭嗤笑一聲，不屑地搖頭，「父親若知道大智若愚是什麼意思，就不會送我入宮了。」
雲杉不解道：「小主又說些奴婢聽不懂的話了……」
宋昭伸手摸了摸她的腦袋，笑意溫婉，「聽不懂不要緊，你只需要記着，好戲，這才剛剛開始。」
