宋丞相一噎，往左看看，又往右看看，訕訕地拍了拍自己的腦門，笑着：「嗨你看，我這一覺睡醒，竟然來了後花園，日頭都要落了。」
姜清慈平靜地看着他，一副「你編，你繼續瞎編的」的表情。
宋丞相被她看得臉上掛不住，抿抿唇，乾咳一聲，故意板著臉問：「你來做什麼？」
「我來道個歉，昨日在攝政王府，養的狗不小心衝突冒犯了令嬡。」
宋丞相鬍子抖了抖，沒好氣問：「你這是道歉的態度？不知道的還以為老夫欠了你十八萬兩白銀呢！」
「您要是這麼說的話，那我可就真當您欠了我債。您也知道，我剛從南蠻回來，哪兒哪兒都得要錢財來打點，手頭是有點兒緊……」
「你！」宋丞相一噎，「順杆子往上爬，得寸進尺，老夫說不過你。道完歉了？道完就滾，少影響老夫棋盤的氣運。」
「也許您有氣運……但我建議您先別有氣運。」
姜清慈不着痕迹往棋盤上瞥了眼，宋丞相立刻伸手把棋局撥亂，怒目瞪着她。
「私事兒說完了，再來說公事兒，您今天的摺子王爺批了，他拖我給您帶句話。」
宋丞相冷哼：「狗仗人勢！」
姜清慈正襟危坐，對他的敵意也不甚在意，慢條斯理攏了攏大袖，自顧自地往下說：「摺子就先這麼給您駁回來了。王爺說，您年紀大了，就別多狗拿耗子多管閑事兒，在朝里安分點兒，興許還能安享晚年。」
宋丞相冷哼一聲，「倘若老夫不呢？」
「這個嘛……」姜清慈蹙眉想了片刻，道，「南蠻挺好的，或許您也可以攜一家老小遊歷遊歷。」
「無恥！」宋丞相瞬間掀桌而起。
一桌的棋子都被揮開，棋子滾落在地上。
宋丞相被氣得胸膛不停地起伏，咬牙切齒，伸手顫顫巍巍地指着姜清慈：
「老夫入朝為官三十餘載，為國為民兢兢業業從未有半步差池，他顧宴禮一個外姓家奴，真以為自己得了權就能一手遮天為所欲為了？還想貶了老夫？」
姜清慈垂眸：「隔牆有耳，宋丞相慎言。」
「你怕他，老夫可不怕他！」宋丞相越想越氣，「為虎作倀的狗腿子，幸好婉婉當初沒嫁給你，現在立刻馬上，滾，你給老夫滾出去！」
「你回去告訴顧宴禮，想讓老夫妥協，下輩子吧！」
真好，談崩了呢。
姜清慈眸中一閃而過得逞的意味，面上仍舊不動聲色，起身拱手：
「那我便不叨擾您了，告辭。」
目送着姜清慈離去的背影，宋丞相仍舊怒火未平。
他越想越氣，思來想去，最後招來常隨：
「備馬，老夫要進宮。」
沈確剛哄下白犬入睡，此刻也是困意如山倒，單手托腮心不在焉地聽着宋丞相對顧宴禮和姜清慈的控訴，無力地打了個哈欠。
「陛下？」宋丞相皺眉，看着他幾乎要垂下來的眼瞼，遲疑地問，「臣剛才說的，您都聽見了？」
「聽着了。」沈確懶洋洋地掀起眼皮子，手指有一下沒一下地輕戳着懷中白犬的狗頭，剛剛才睡着的白犬，被他這一戳，又睜開了眼。
「就按姜卿說的，把摺子撤回來吧。」
「什麼？」宋丞相不敢相信自己的耳朵，「可、可是，您好不容易才抓到陳飛的尾巴，這是個一舉扳倒顧宴禮的好機會……」
「嘛，讓你撤了就撤了。」沈確混不吝地笑着，「朕昨日夜裡想了想，你說得對，那封密信來得蹊蹺，只說了陳飛貪污受賄，卻又沒有確鑿的證據，確實不該貿然行動，打草驚蛇，這件事是朕考慮不周到了。」
宋丞相皺眉，欲言又止。
沈確又笑着勸道：「宋大人也別放在心上，只當這是個小插曲，令嬡還要嫁進王府的，可別因為這件小事兒影響了你和皇叔之間的關係。」
一提到宋婉，宋丞相就有些頭疼：
「婉婉也是，嫁不了姜清慈怎麼就非要嫁顧宴禮？一個狼子野心，一個狗仗人勢……」
沈確眯了眯眼：「宋大人。」
宋丞相自知失言，忙閉上嘴。
沈確道：「你罵皇叔一個就可以了。」
宋丞相：？？？
沈確眨眨眼，輕咳一聲，道：「朕的意思是說，姜卿也是身不由己。罷了罷了，朕乏了，你先退下吧。」
宋丞相拱手告退。
殿內又重歸寂靜。
困意再度襲來，沈確又打了個哈欠，一旁的宮女連忙上前：「陛下，狗交給奴婢來照顧吧，您先去歇息吧。」
「不必了。」沈確不着痕迹地避開她的觸碰，對送走宋丞相又回來的小太監吩咐道，「你們都下去吧，不論誰來，朕都不見，問便是朕已經歇下了。」
「好的。」小太監躬身行禮，「奴才這就請姜大人回去。」
說完轉身往外走。
「等等。」沈確忙叫住他，「姜大人姜清慈？」
「是的，姜丞相姜大人，他在門外侯了許久，奴才見宋大人在裏面，就沒來通傳……」
「讓她進來。」
「可是……您不是要歇息嗎？」
沈確剜了他一眼，小太監如臨大敵，立刻小跑去殿外請姜清慈。
沈確將狗放在地上，到銅鏡前整理了下衣冠，越看眉頭越緊皺，最後還是提步去了後苑。
姜清慈來得也不算久，她當然知道宋丞相在裏面，或者說，就是因為知道宋丞相在裏面，她才過來。
原本來這一趟，也就是走個流程，她來了，就代表她的職責已經盡到了，只等沈確發話說沒空兒見她，她便可以回去睡個大覺。
但偏偏，天意不遂人願。
「姜大人請留步。」小太監叫住她，滿臉堆笑，「陛下請您進去。」
姜清慈進去後，小太監便退下了。
白犬在殿內繞了兩圈，又哼哧哼哧搖着尾巴，徑直奔向她而來。
一個宮人對她施禮：「姜大人請坐，茶已經備好了，陛下有事去去就來，請您稍等。」
說罷便帶着其餘的宮人匆匆離開。
姜清慈丈二和尚摸不着頭腦，將信將疑地在幾前坐下，對着眼前那杯茶看。
她不知道沈確在打什麼主意，也不清楚這茶里是否乾淨。
發獃了半刻鐘，見茶涼了，杯子里還是滿的也不合適，便捏着茶杯倒進身側的花盆中。
「姜卿是對朕的茶不滿意么？」
